O Tea & JIGYASU : La pureté indienne - voyage_extraordinaire

Conseils avant de partir en Inde

noreply@blogspirit.com (Romain) — Wed, 16 Aug 2006 00:25:00 +0200

Formalités

Un visa est nécessaire pour se rendre en Inde. De plus, le passeport doit être valide au moins six mois après la date de retour envisagée. En France, le visa s'obtient à l'adresse suivante

Une bonne recherche dans Google (France, Belgique, Luxembourg) pour vous donner les sites les plus populaires.

Les bureaux ouvrent à 9h00, le matin mais mieux vaut d'être en avance en raison de l'affluence habituelle. Compter aisément deux heures de temps d'attente. On dépose le passeport, avec deux photos d'identité, un formulaire rempli (on a le temps de le remplir...), et cinquante Euro en espèces.

Le retrait du passeport a lieu le lendemain après-midi, en principe. Il est judicieux d'entreprendre ces formalités au minimum dix jours avant le départ.

Les gens qui vivent en province peuvent demander l'envoi du visa par la poste. Dans ce cas, il faut compter minimum trois semaines. Le plus simple est de se procurer le formulaire en le téléchargeant (format PDF) à l'adresse suivante : http://www.amb-inde.fr/Con_Visa/Visa_Serv.html. Puis envoyer, en recommandé avec accusé de réception, le passeport, les deux photos d'identité, le formulaire rempli, un chèque de 56 Euros et une enveloppe renseignée pour le retour du passeport en recommandé (enveloppes en papier kraft).

Si vous allez au Népal au cours du même voyage, demandez un visa pour l'Inde à entrées multiples.

Le visa d'entrée au Népal peut être obtenu à l'aéroport de Kathmandu, à l'arrivée. Le coût en est de 30 US$.

Prenez le temps de visiter le site officiel du Ministère du Tourisme. Vous y trouverez, entre autres (en anglais), des informations sur un certain nombre de villes indiennes, une liste d'agences de voyages, etc.

Vous obtiendrez des informations sur les visas, formalités, devises, douanes, etc; à .

Habillement

Tous les guides de tourisme conseillent des vêtements légers. C'est bien, mais en hiver, dans le nord de l'Inde et au Népal, il fait fort frais le soir. De plus, les habitations ne sont pas chauffées. N'évoquons pas les régions de montagne (Himachal Pradesh, Uttarachal Pradesh), ou bien quelques stations d'altitude dans le sud (Ooty), où le froid est à prendre en compte !

Evitez le short, surtout les dames, les Indiens sont des gens pudiques. Les dames pourront s'acheter sur place une kurta, vêtement seyant et pratique. Pour les chaussures, les amateurs de de tennis et autres baskets goûteront le plaisir des mycoses aux pieds en raison de la transpiration; personnellement, je pense qu'il vaut mieux porter des sandales ouvertes.

Pour se faire une idée du climat de différentes villes, le temps du jour, et les prévisions météo, allez en bas de cette page en cliquant ici

Respectez les temples : les jambes nues des femmes sont mal vues; quant au short, nous vous le déconseillons absolument... Dans les temples Sikhs, même les hommes doivent se couvrir la tête. Dans les temples Jains, on ne portera, au moins de manière apparente, aucun article en cuir (sac, ceinture, etc. Dans tous les lieux religieux, quels qu'ils soient, on retire ses chaussures et on les laisse à l'entrée sous la garde d'un préposé que l'on remerciera de quelques roupies (2 à 5).

Les dames qui achètent un joli sari en soie et qui ne savent pas comment le mettre, c'est à dire presque toutes, trouveront des conseils à :

Hôtels

Il y en a pour tous les goûts et pour tous les prix. Dans les différents chapitres, nous vous indiquons quelques adresses avec le niveau de confort. Les indications de prix ont été volontairement omises, car les prix ont beaucoup évolué en Inde, spécialement dans les endroits où se concentrent les touristes étrangers.

La réservation à distance (courriel, fax, téléphone) n'est pas acceptée dans les établissements modestes. Dans les grands, on vous demandera souvent de payer à l'avance... Il vous reste la solution de passer par une agence de voyages ou, ce qui est le plus simple, d'arriver sans s'annoncer et de voir s'il y a de la place.

Les formalités d'entrée sont un modèle d'inefficacité. Les hôtels d'Etat font remplir deux documents par voyageur, même si c'est un couple. Quand le réceptionniste vous propose de remplir une partie des documents, confiez lui votre passeport sans hésiter. Il vous gagner du temps et de l'agacement devant ces formulaires dont l'usage ne semble pas évident.

Dans les chambres, inspectez en premier lieu la propreté des draps et des sanitaires : ils reflètent le reste. Ne paniquez pas si vous voyez une sorte de lézard jaune sur un mur qui pousse des petits cris de temps à autre et a des ventouses au bout des doigts : c'est un gecko, animal parfaitement inoffensif qui vous protègera des moustiques dont il fait grande consommation.

Nous notons ici quelques idées à l'usage des voyageurs :

Ne laissez jamais une valise ou un sac non fermé à clé dans la chambre en votre absence. C'est une précaution élémentaire, valable dans n'importe quelle catégorie d'hôtel : le risque est faible, mais ce n'est pas la peine de tenter le diable.
Quand vous êtes dans votre chambre, fermez la porte à clé ou au loquet selon le cas. Tout bêtement parce que des serveurs peuvent entrer à l'improviste, sans frapper au préalable. C'est fréquent.

Dans les hôtels typiquement pour clients indiens, le lit ne comporte pas de drap de dessus, mais seulement un drap de dessous. Il peut être souhaitable de se munir d'un drap léger ou d'un "sac à viande", qui permettra également de n'être pas trop au contact de draps d'une propreté discutable, le cas échéant.

Le lavage du linge, qu'il soit fait dans l'hôtel ou, plus communément, sous-traité à un blanchisseur professionnel (dobiwalla), est manuel, avec des résultats parfois bizarres : ne confiez pas à laver vos vêtements fragiles. Ce n'est pas cher certes (10 Rs par pièce dans les hôtels moyens, 20-30 dans les hôtels plus chics), mais on peut avoir des surprises. Le mieux est de n'emporter que des vêtements solides de coton.

Les lavabos des salles d'eau n'ont pas de bouchon; si vous voulez laver vos sous-vêtements, par exemple, pensez à emporter un opercule de caoutchouc.

Prenez avec vous un ou deux cintres simples (les penderies n'en ont pas toujours) et ils vous serviront pour faire sécher les chemisettes que vous lavez. Accrochez les cintres au ventilateur de plafond, si c'est possible. A la vitesse minimum, ça sèche vite...
Emportez des anti-moustiques ou achetez en sur place : tortillons à faire brûler, plaquettes à chauffer dans un diffuseur branché sur une prise de courant.
Le modèle des prises de courant est semblable à celui qu'on trouve en France; c'est du 220 volts. Prévoyez une prise multiple le cas échéant.

Dans les hôtels modestes, vous pouvez avoir quelque difficulté à obtenir du papier toilette : ayez votre propre réserve ou bien, soyez "écolo" à la mode indienne en utilisant votre main gauche et le petit seau d'eau que l'on trouve à coup sûr dans les toilettes.

Emportez une lampe-torche pour pallier les coupures de courant, fréquentes dans les petites localités (et même des grandes, comme Agra), surtout pendant la période de mousson (les hôtels de haut standing ont un groupe électrogène). Elle vous sera également utile pour visiter les temples ou les grottes rupestres.
Nourriture

Beaucoup d'occidentaux redoutent la nourriture indienne qu'ils estiment trop épicée, et/ou trop risquée au plan sanitaire. Moyennant quoi, ils se privent de grands plaisirs. Fuyez plutot la cuisine dite "continentale", médiocre tambouille "internationale" (ça veut tout dire et rien dire) sans caractère, que l'on sert dans trop d'hôtels aux touristes occidentaux.

Dans le nord de l'Inde, la nourriture n'est pas trop relevée, bien qu'elle incorpore diverses épices. On retrouvera aisément de nombreuses spécialités que servent les restaurants indiens installés dans les villes françaises : poulet tandoori, poulet tikka, agneau sagwala, rogan josh, etc. Essayez des plats végétariens, ils sont délicieux : palak (épinards) panir (sorte de fromage), aloo (pomme de terre) en sauce, etc. Mais n'oubliez pas que cette cuisine, dite moghole, est riche en calories, car elle use abondamment de crème et d'huile. Préférez les chapati ( sur place on dit "roti") aux naan au fromage dont raffolent les français qui vont au resto indien en France. C'est moins cher et moins gras... La nourriture la plus simple, qui ne coûte presque rien, composée de céréales sous forme de chapati et de légumineuses sous forme de lentilles en sauce (daal), est équilibrée et nourrissante. Ne craignez pas de déguster du yoghourt (curd, dahi) qui aura le mérite d'apaiser votre palais.

Dans le sud, la nourriture est nettement plus relevée. Dans les restaurants populaires, le plat complet s'appelle un "thali"; on le sert sur une feuille de bananier ou sur un plateau rond de métal, comportant plusieurs petites coupes. Le serveur les apporte remplis de légumes divers et sauces et sert du riz au centre du plateau. Faites-vous initier au plaisir de manger avec les doigts (après vous être lavé les mains au wash basin) et de connaître dans quel ordre on doit se servir des différents ingrédients. Votre addition restera légère... et vous aurez mangé à satiété car le serveur vous sert autant de riz, légumes et sauces que vous en voulez.

N'abusez pas des desserts : ils sont très sucrés. Esssayez quand même les ras mallai et les gullab jamoun. Ou bien des glaces industrielles. Eh oui ! Faites-vous plaisir avec des fruits achetés dans la rue (car vous aurez peu de chances d'en trouver dans les hôtels !!!) : les bananes sont excellentes; l'Inde est un très gros producteur de mangues, même si elle n'en exporte pas beaucoup.

Donc, si vous pouvez vous passer de viande, vous aurez avantage à manger végétarien. La cuisine indienne végétarienne est délicieuse, et pas chère. Par contre, le steak frites saignant est inconnu, et la viande, bien cuite, se limite généralement à du poulet ou du mouton doté d'os abondants.

Si votre estomac ne supporte plus la cuisine indienne après quelques semaines, vous trouverez, dans les villes, nombre de restaurants qui indiquent des plats "chinois" au menu. Rien de tel qu'un "vegetable chowmein" pour oublier les brûlures du piment.

De bonnes informations sur la cuisine indienne :

Boisson

Les conseils habituels sur l'eau sont valables : ne buvez pas l'eau du robinet. Néanmoins, si vous le faites, rien de grave dans l'immense majorité des cas. C'est moins ridicule que de venir de France avec vos bouteilles d'eau minérale... Si, si, on m'a assuré que des gens le font !!

Si on vous offre un verre d'eau dans un village, ne paniquez pas. Demandez si c'est de l'eau d'un forage (tube well), d'un puits ou de la rivière. Avec de l'eau de forage, en principe pas de problème.

L'eau minérale est vendue maintenant un peu partout, même dans des villages. Vérifiez que le capsulage est complet, car une bouteille vide peut avoir été recyclée. Même vérification au restaurant; il faut que le garçon décapsule la bouteille devant vous. Sachez, en tout cas, que l'eau "minérale", est en fait de l'eau traitée industriellement pour neutraliser les germes pathogènes. Cela n'élimine ni les nitrates, ni les métaux lourds éventuels. Quelques marques sont plus réputées que d'autres.

Hormis l'eau, on trouvera quantité de sodas et diverses marques de bière légère plutôt agréable. Certaines régions connaissent des restrictions sur les ventes d'alcool. Il faut faire avec, sachant que dans des établissements de haut standing, on en trouve quand même.

Dans les grandes villes, des magasins spécialisés vendent des boissons alcoolisées de fabrication indienne, par exemple rhum, whisky et vins. Les alcools importés, quand on en trouve, sont beaucoup plus chers.

Autres précautions sanitaires

Aucune vaccination n'est actuellement exigée à l'entrée en Inde. Si vous souhaitez être tranquillisé, les plus utiles seraient ceux de l'hépatite A et B, du DTAB, de la polio... Vérifiez avec votre médecin.

Les traitements préventifs contre le paludisme peuvent être vraiment utiles dans le sud et dans le nord en été. Mais en hiver, on peut s'en passer pour un court séjour. Dans tous les cas, il est, là encore, préférable de consulter son médecin qui prescrira le traitement approprié.

Les troubles de la sphère digestive sont les plus fréquents parmi les touristes (la turista, ou diarrhée); les causes peuvent tenir au choc thermique entre l'Europe et l'Inde, à la fatigue des déplacements, mais aussi au manque d'habitude d'une nourriture riche et relevée. Ne vous privez pas du plaisir des curries, mais ne mangez pas trop ! Et si ces inconvénients se manifestent, vous aurez eu soin de demander à votre médecin avant de partir des médicaments tels que l'ercéfuril, l'imodium..., qui vous remettront vite sur pied. Si vous êtes souffrant, buvez beaucoup, mangez peu (riz bien cuit, nouilles, yoghourt). Sachez aussi que l'on trouve partout des officines pharmaceutiques qui disposent d'un large choix de médicaments pas chers que l'on peut obtenir sans ordonnance. Emportez la formule de vos médicaments habituels, vous en trouverez souvent l'équivalent local.

Photographies

On peut photographier beaucoup, en Inde. Dans les lieux les plus fréquentés, divers "spécialistes" de la photo touristique vous demanderont une rétribution pour avoir posé : charmeurs de serpents, enfants, vrais ou pseudo "moines errants" vêtus d'une pièce de tissu (dhoti) orange, tout dépend de l'ambiance. En cas de doute, montrez votre appareil photo. Un certain nombre de femmes sont réticentes à être photographiées : elles se cachent immédiatement sous leur voile. N'insistez pas, c'est mal élevé. D'autres en sont ravies. Soyez discret si vous voulez photographier des "bourgeoises"; vous n'apprécieriez pas qu'un quidam étranger vienne mitrailler la vôtre !

Dans les grandes villes touristiques vous aurez, chez des photographes, la possibilité de faire transférer sur un CD Rom les photos de la carte mémoire de votre appareil photo, ce qui vous permet de continuer à faire de nombreuses photos, sans avoir à investir dans de nombreuses cartes. Coût pour un CD Rom (fourni) de 700Mb environ 150 Rs.

Dans les grandes villes touristiques, vous pourrez, dans les "cafés Internet", connecter via un port USB, la carte mémoire de votre appareil photo numérique, ce qui vous permettra d'envoyer, en pièces jointes d'un e-mail, une ou des photos à des correspondants. Attention, cependant, cette procédure peut demander pas mal de temps, car les photos "originales" d'un appareil photo peuvent être lourdes en ko, selon le réglage choisi. Donc longues à transférer.

Si vous n'avez pas encore succombé aux délices et facilités du numérique, emportez de préférence vos rouleaux de diapos au départ de France. Par contre, on trouve aisément sur place, dans les villes, des pellicules de photos papier. Vérifiez les dates de validité. Il est prudent d'enfermer les pellicules dans un sachet en plomb qui les protège des rayons X des aéroports, même si en théorie il n'y a pas de risque. Gardez les pellicules (et vos appareils photos) en bagages cabine.

Au cours des voyages en train (ou en bus), surveillez de près votre matériel, surtout s'il est dans un sac à part facile à voler.

Mendiants et pauvreté

L'Inde compte un milliard d'habitants, le dernier recensement de 2001 l'annonce officiellement. On estime à au moins 300 millions de personnes, les classes sociales aisées ou riches. On dénombre aussi des centaines de millions de gens modestes. Mais incontestablement, le niveau de vie progresse dans le pays. Des études sur ce sujet ont récemment été publiées, qui montrent qu'en sept ans, le nombre de pauvres aurait regressé de 60 millions de personnes, ce qui est considérable.

Les préjugés sur ce sujet de la pauvreté en Inde sont tenaces. Combien de nos compatriotes n'ont-ils de ce grand pays que cette vision réductrice ? L'on ne niera évidemment pas que la misère la plus sordide, la plus choquante, puisse agresser le visiteur non préparé. Mais on constatera aussi que les actions humanitaires largement médiatisées en Europe (Mère Theresa, Dominique Lapierre, etc.) contribuent involontairement à implanter dans l'esprit des occidentaux l'idée que l'Inde est un pays épouvantable...

Sans aller jusqu'à cette caricature, il est certain que l'Inde compte d'innombrables petits métiers urbains, d'innombrables paysans dont beaucoup vivent à la limite de l'indigence. L'Inde est encore largement rurale (plus de 50 % de la population) et l'on dit que le pays aurait six cent mille villages. Quant aux vrais pauvres, en ville comme dans les campagnes, ils sont tellement pauvres que vous ne pouvez imaginer ce dont il s'agit.

Ne vous étonnez pas d'en voir, il y en a. Ne vous étonnez pas non plus d'être sollicité, dans les lieux où les touristes défilent. Mais soyez conscient également que les gens, la plupart du temps des enfants dépenaillés, sales comme des poux, ou de malheureuses femmes affublées d'un bébé chassieux, exercent une sorte de métier quand ils vous harcèlent. Cette mendicité organisée, souvent racoleuse, est irritante et elle présente l'inconvénient majeur d'occulter la misère silencieuse et affreuse de millions de personnes. Réservez surtout votre compassion aux lépreux, parias parmi les parias, ou aux infirmes bien que malheureusement leur état ait parfois été délibérément provoqué.

Vous serez, un peu trop souvent à votre goût, abordé avec insistance par des enfants qui vous demanderont stylobilles, bonbons, chocolat, argent... Donnez à bon escient; certains disent de ne jamais rien donner, car vous contribuez ainsi à transformer ces enfants en mendiants définitifs.

Si votre mauvaise conscience d'occidental vous démange, ne vous dédouanez pas d'une pièce de cinq roupies une fois de temps à autre. Il existe d'excellentes organisations d'aides, où vos dons seront bien utilisés pour nourrir des nécessiteux, alphabétiser les enfants, apprendre un métier permettant aux exclus, tels que les lépreux, de se réinsérer et de trouver enfin un peu de dignité.

Romain

Ville de la semaine: Nagpur

noreply@blogspirit.com (Romain) — Wed, 16 Aug 2006 00:00:00 +0200

Nagpur ou Nagpour (नागपुर) est une ville du centre de l'Inde dans le Maharashtra. La ville compte environ 2 051 320 habitants.

Le nom de la ville de Nagpur dérive du fleuve « nag » qui traverse la ville. En hindi « nag » signifie serpent.

La ville fut fondée vers 1740, par Bhakt Buland.

Nagpur est située a une altitude d'environ 300 m au dessus du niveau de la mer et a une superficie de 220 km². La ville se trouve près du centre de l'Inde. Le climat de la ville est généralement sec. La saison des pluies est courte mais la ville reçoit en moyenne 1242 mm d'eau par an. La plus haute température relevée dans la ville est 48,6°C et la plus basse est de 4°C.

Côté localisation par rapport aux grandes villes, Nagpur est à:
- 837 km de Mumbai
- 1094km au Sud de Delhi
- 1092km au Nord de Chennai (Madras).

* Nagpur, est surtout renommée en inde, grâce à son surnom "la ville orange" non pas par l'influence des hollandais, mais seulement car elle produit autant d'orange qu'une ville de Floride. Les plants d'orange sont cultivés sur près de 80.000 hectares dans le Vidharba avec une production annuelle de 10,000 tonnes.

Les cultivateurs de la région sont regroupés sous la communauté NOGA (National Orange Growers Association) dans la commune de Motibagh, aux alentours de Nagpur. Parmi les produits composés en majorité de jus d'orange, on retrouve de multiples dérivés comme les confitures, les consommés de soupes, chutneys....

* The Dragon Palace Temple, Kamptee: reconnu par la beauté du magnifique palais dédié au dragon. L'unique temple bouddhiste de la région fut inauguré le 23 Nov 1999.

Rejoindre Nagpur:
Consultez le site du transport ferroviaire: www.indianrail.gov.in

Le Penjab

noreply@blogspirit.com (Romain) — Sun, 30 Apr 2006 10:30:00 +0200

Bienvenue au Punjab,

Ce "pays des cinq fleuves", adossé aux contreforts de l'himalaya, est peuplé depuis la plus haute antiquité. Terre riche, le Punjab a connu de nombreuses invasions : aryens, perses, grecs, afghans, anglais. Les incessants combats pour la possession de cette plaine fertile ont forgé le caractère et le mode de vie du punjabi : travaille dur et mange à satiété. Le Punjab n'est-il pas le grenier à céréales de l'Inde ?Punjab provient de l'ancien persan, de "panj", cinq et "aab", eau.

De par ses limites fixées en 1966, l'état des Sikhs ne recouvre qu'une faible partie de l'ancien Punjab qui comprenait l'Haryana, l'Himachal Pradesh et une partie du territoire pakistanais

L'état couvre actuellement 78 000 km2. La religion sikh est pratiquée par plus de la moitié de la population, la langue la plus parlée est le punjabi.

Le Punjab est un état riche, le revenu moyen est de 50% supérieur à la moyenne indiene. On y exporte du blé, du riz. On y produit le tiers du lait indien. L'espérance de vie est de 65 ans, bien plus que la moyenne indienne.

Le Penjab (ou Panjab, l'état des cinq (panch) rivières) est situé à l'ouest de l'Inde. Le Penjab original a été partagé entre l'Inde et le Pakistan lors de la partition qui a accompagné l'indépendance des deux nations. Le Pakistan possède ainsi une province aussi appelée Penjab

Sa position stratégique (le Pundjab est la porte d'entrée vers le Cachemire) et sa richesse font de cet état un objet de convoitise pour ses voisins. Le Penjab est bordé à l'ouest par le Pakistan, au nord par le Jammu et Cachemire, au nord-est par l'Himachal Pradesh, au sud-est par l'Haryana et au sud par le Rajasthan. Sa capitale est Chandigarh, une cité conçue par Le Corbusier

Les hommes portent le chignon caractéristique des sikhs et les femmes le "salvarkamiz" costume traditionnel sorte de pyjama recouvert d'une longue tunique.

AMRITSAR

Situé sur la route menant au Cachemire, Amritsar abrite l'un des trésors architecturaux d'Inde: le Temple d'Or, le SwarmaMandirtsar.

Ce temple, construit en 1601 a été de tout temps l'obsession des afghans, des Moghols et des musulmans qui cherchèrent à détruire ce symbole de la profession de foi des Sikhs.

En 1984, des extrémistes indépendantistes occupèrent le temple pour défier le pouvoir de l'état indien. Suite à la décision d'Indira Gandhi, l'armée intervient pour prendre d'assaut le temple. Le 6 juin, cette action se termina dans un mémorable bain de sang: 900 morts parmi les sikhs, 90 du côté de l'armée indienne. Le temple fut restauré en quelques mois. Les haines ne sont quant à elles pas encore cicatrisées.

Le Temple d'Or a été reconstruit et modifié à plusieurs reprises. Il est construit en marbre blanc avec un dôme en cuivre à feuille d'or qui se reflète dans un bassin autour duquel il y a une promenade, ou parikrama permettant aux visiteurs de voir le temple sous toutes ses faces.

Pour y accéder il faut prendre une passerelle de marbre qui amène à la porte Ouest. L'édifice est à3 étages. Les murs sont incrustés de pierres semi-précieuses, en marbre de couleur ou en nacre.

Toute la journée le temple résonne des hymnes du livre sacré chantés par les fidèles. Le soir le livre est emporté sur un palanquin pour la cérémonie du coucher dans l'Akal Takht.

CHANDIGARH

Capitale du Punjab (mais aussi celle de l'état voisin de l'Hariana, et territoire fédéral), Chandigarh est une ville nouvelle, créée dans les années cinquante, dessinée par l'architecte et urbaniste français Le Corbusier sous l'initiative du gouvernement indien.. Son architecture moderniste, surprenante dans l'environnement a su intégrer des éléments de la culture locale. A visiter absolument : Chandevi's temple, qui a donné son nom à la ville, Rock garden, les immeubles conçus par Le Corbusier (Secrétariat, High Court...), le très beau lac Sukhna...

En 1951, Le Corbusier, associé à Edwin Fry, réalise le projet pour la nouvelle capitale du Penjab, Chandigarh. Son équipe réalise le plan urbain tandis qu'il construit le Capitole, le Palais de Justice, la Secrétairerie et le Palais des Assemblées. Chandigarh est aujourd'hui la plus importante concentration d'œuvres du Corbusier.

La capitale du Punjab a été construite après l'indépendance de 1947. Nehru afin d'en faire une ville moderne a fait appel à des architectes occidentaux comme Le Corbusier, qui a dessiné le parlement et les principaux ministères.

La ville est construite sous forme de larges avenues qui manquent toutefois un peu d'âme. Pour avoir une bonne vue sur la ville monter au sommet du Secrétariat. A voir également le Rock Garden, jardin de rocaille très original, et le Rose Garden (roseraie) ou poussent des centaines de variétés de roses.

Caserne dessinée par Le Corbusier

LUDHIANA

Clock Tower

Mars - Découverte du Tamil Nadu

noreply@blogspirit.com (Romain) — Sun, 05 Mar 2006 09:35:00 +0100

L'état du Tamil Nadu se trouve à l'extrême sud-est de l'Inde.
Sa superficie est de 131 000 km2 et sa capitale est Chennai (anciennement Madras).
La langue majoritairement parlée est le tamoul.

Le Tamil Nadu est sans doute l'état le plus typiquement hindou car, contrairement au nord de l'Inde, le sud a peu subi l'influence musulmane des Moghols. L'architecture est essentiellement dravidienne et témoigne de la richesse et de la puissance des dynasties qui se sont succédées au moyen-âge (Pallava, Chola, Pandya...). La région offre quantité de magnifiques temples du plus pur style dravidien.

Carte du Tamil Nadu

La population du Tamil Nadu reste principalement rurale et l'industrie est peu développée.
Le climat est de type tropical, les températures restent chaudes toute l'année. La meilleure saison pour se rendre au Tamil Nadu s'étend de janvier à septembre, sachant que les plus hautes températures (environ 40°C) sont atteintes entre avril et juin.

Chennai
Capitale de l'état, Chennai (anciennement connue sous le nom de Madras) compte 6 millions d'habitants et est la quatrième ville de l'Inde.
La ville fut fondée sur les côtes du Golfe du Bengale en 1639 et devint le premier comptoir anglais de la Compagnie des Indes. Les britanniques construisirent un fort en 1644 autour duquel la ville s'est développée. Baptisée Madras, la ville devint l'un des plus importants ports du Golfe du Bengale et fut l'objet de luttes de conquête entre les anglais et les français.
Madras est devenue la capitale du Tamil Nadu en 1969.

Chennai n'a rien perdu de sa culture tamoule, bien au contraire. Les habitants en sont très fiers et ils forment une très forte résistance au pouvoir central de Delhi. La ville est encore très agréable à vivre même si le niveau de pollution est en train de rattraper celui des autres métropoles.
L'industrie s'est beaucoup développée ces dernières années et Chennai reste l'un des grands centres de l'artisanat du textile. La ville est aussi le principal centre de production des films tamouls (on y tourne plus de films qu'à Mumbai.)

A VISITER ABSOLUMENT

LE FORT SAINT-GEORGE

Il fut construit au XVIIè siècle par la Compagnie des Indes Orientales pour protéger ses intérêts.
Aujourd'hui il abrite le Secrétariat et l'Assemblée législative. On y trouve aussi l'église Sainte Marie, construite en 1678. C'est la plus ancienne église anglicane de l'Inde. Le fort abrite un musée conservant de nombreux objets datant de la glorieuse époque de la Compagnie des Indes.

LE TEMPLE DE KAPALEESWARA
Voilà un des plus grands et plus anciens temples de l'Inde. Dédié à Shiva, il fut bâti au XIIIè siècle dans le plus pur style dravidien. Les murs et les piliers sont recouverts de fines sculptures représentant des scènes de la mythologie hindoue.

LA CATHÉDRALE SAN THOME
Construite en 1504 par les portugais, cet édifice abriterait les reliques de l'apôtre Thomas qui serait lui-même venu prêcher en Inde. La cathédrale a été reconstruite en 1893.

LA COUR SUPRÊME
Cet immense bâtiment de briques rouges a été construit en 1892. Il est l'un des plus grands palais de justice du monde. Le public peut y entrer assez librement et assister à certaines audiences.

MADURAI

Avec ses 1,3 million d'habitants, Madurai est l'une des grandes villes de l'Inde du Sud et la deuxième du Tamil Nadu. C'est un grand centre économique, culturel et religieux. Il y règne une activité incessante entretenue par les milliers de touristes et de pèlerins qui s'y rendent chaque année. La vie semble s'être développée autour du gigantesque temple de Sri Meenakshi.

L'histoire de Madurai remonte à plus de 2000 ans, à l'époque des rois Pandyan qui en firent leur capitale. La ville fut l'objet de la convoitise des grandes dynasties qui se succédèrent par la suite. Ce sont les britanniques qui lui donnèrent sa forme actuelle en rasant notamment les fortifications qui entouraient la ville.

La ville dispose d'un aéroport proposant des destinations régionales. La plupart des sites et des installations touristiques se trouvent sur la rive sud de la rivière Vaigai. La ville est reconnue pour la qualité de ses textiles et de ses couturiers. Vous trouverez des dizaines d'échoppes où vous pourrez, pour un prix modique, vous acheter des vêtements taillés sur mesure.

A VOIR

LE TEMPLE DE SRI MEENAKSHI

Sans aucun doute, le plus beau temple de l'Inde du Sud. Construit au XVIè siècle, il tient son nom de la fille d'un roi Pandyan qui rencontra Shiva sur le Mont Kailash. Ce dernier l'épousa à Madurai sous les traits du seigneur Sundareshwara.

Le temple possède quatre entrées surmontées chacune d'un immense gopuram (entre 45 et 50 mètres). Ces quatre tours sont recouvertes de centaines de sculptures aux couleurs éclatantes. Une vraie splendeur.

La surface intérieure du temple couvre 6 hectares. Le mandapam aux milles colonnes atteint presque le nombre magique puisqu'on peut en compter 985. Un musée consacré à l'hindouisme se trouve à l'intérieur de ce mandapam. D'immenses galeries au plafond peint entourent le sanctuaire.

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KANYAKUMARI

Cette petite ville (19 000 hab.) se trouve à l'extrême pointe sud de l'Inde. Les européens l'avaient baptisé Cap Comorin. À cette situation géographique exceptionnelle, se rajoute le fait que Kanyakumari est un grand centre de pèlerinage hindou.

LE TEMPLE DE KUMARI AMMAN
Ce temple, construit en bord de mer, est dédié à la déesse vierge Kanya Devi (Parvati). D'après la légende Devi fit pénitence à cet endroit pour attirer les faveurs de Shiva qu'elle voulait épouser. Malheureusement Devi et Shiva en purent se rencontrer et elle jura de rester vierge. La statue de la déesse porte un diamant dans le nez si brillant, dit-on, qu'on peut le voir de la mer.

C'est ce temple qui attire chaque années de milliers de pélerins. Au pied de celui-ci de trouvent des ghats qui permettent aux fidèles de faire leurs ablutions rituelles. Les hommes doivent entrer torse nu dans le temple.

LE MÉMORIAL GANDHI

Ce mémorial s'élève tout près du temple de Kumari Amman. C'est là que fut exposée au public l'urne qui contenait les cendres de Gandhi avant leur dispersion en mer.

Il fut construit de telle sorte que tous les 2 Octobre, jour anniversaire de Gandhi, le soleil vient éclairer l'endroit où l'urne était posée.

Carte de l'Inde

noreply@blogspirit.com (Romain) — Sun, 12 Feb 2006 23:11:46 +0100

Carte Générale de l'Inde

Fevrier - A la découverte du Kérala par O'Tea

noreply@blogspirit.com (Romain) — Tue, 07 Feb 2006 19:10:00 +0100

Afin de lier notre passion pour le thé en Inde, nous vous présentons la région du Kérala.

Le Kerala, ancien Malabar, région atypique le long de la mer d’Oman,où Vasco de Gama débarqua en 1498. Le Kerala est le véritable trait d’union entre l’Inde, l’Arabie, et l’Afrique. Comptoir des épices et des aromates (poivre, gingembre, cardamome, cannelle et girofle…), c’est une terre habitée par l’eau et des hommes qui ont su tirer profit de cette richesse essentielle.

Ses backwaters soyeux, ses longs littoraux pittoresques, ses collines parfumées d’épices, ses forêts luxuriantes, ses animaux exotiques, ses anciens régiments, ses formes d’art spectaculaires, ses festivals colorés.

Une histoire passionnante et un trésor de culture et de traditions singulières. Cette terre de plaisirs simples se trouve à la pointe Sud-Ouest de l’Inde, bornée entre la mer d’Arabie et les Western Ghats boisés, et mieux connue sous le nom de Pays des Dieux.

Au Kerala, vous pouvez choisir parmi une grande variété d’expériences où vous en profiterez de tout durant un seul voyage ! Les plages, les backwaters, les stations dans les collines, les réserves naturelles et les destinations historiques du pays des Dieux sont tous seulement à deux ou trois heures de voiture l’un de l’autre. Et en plus, tout l’état peut être traversé en 18 heures.

Voici les principales endroits et attractions que nous avons retenu:

* Thiruvananthapuram

Padmanabha Swamy Temple: Le temple se trouve à l’intérieur d’East Fort. Dédié au Dieu Vishnu, le temple mélange des styles des architectures keralais et dravidian. Il est connu pour ses peintures murales et ses sculptures de pierre. C’est un des 108 temples sacrés de Vishnu en Inde et la déité principale y est Dieu Vishnu allongé sur Anantha le Serpent. Seuls les hindous ont droit d’entrer dans le temple. Code vestimentaire: Dhoti pour des hommes; Saree et blouse pour des femmes.

Shankhumugham Beach, la plage à Shankumugham: à 8 km de la ville, c’est l’endroit le plus fréquenté par les fanatiques de couchers du soleil. La plage est juste à côté de l’aéroport de Thiruvananthapuram du village touristique de Veli. Ses attractions principales? Un club de loisirs couvert, le matsya kanyaka (une énorme sirène sculptée, de 35 mètres de longueur) et un restaurant en forme d’étoile de mer.

Kollam

Thangasseri (à 5 km de la ville de Kollam): Ce village au bord de la mer à de grande importance historique puis qu’il abrite des ruines d’un fort ancien portugaise et des églises construites au XVIIIième siècle. Le phare de Thangasseri, mesure 43,2 mètres de haut, est ouvert au public entre 15h30 et 17h30. Des bus font la navette de Kollam à Thangesseri toutes les 15 minutes.

Thenmala (à 66 km à l’est de Kollam): La région est couverte de forêt dense, des plantations de thé et de caoutchouc. Un projet de Développement d’Ecotourisme se réalise actuellement. Thenmala a aussi un barrage.

Kottukal Rock Cut Cave Temple, temple sculpté de la roche (à 11 km de Chadayamangalam): Ce temple qui se trouve sur la route de Thiruvananthapuram à Kottayam MC Road est un exemple idéal de l’architecture.

Kannur

St. Angelo Fort (à 3 km de Kannur): Ce fort en latérite au front de mer a été construit en 1505 AD par le premier vice-roi portugais, Don Francisco De Almeda avec la permission du souverain, Kolathiri Raja. Le fort a changé de main des Portugais aux Hollondais et puis aux Anglais, pour lesquels il est devenu un des centres militaires importants à Malabar. Le fort, maintenant sous l’égide de l’Archaeological Survey of India, offre une vue captivante du port de pêche Mappila.

Le Snake Park, parc de serpents est le seul en son genre dans l’état et peut-être même en Inde. Il y a trois fosse aux serpentd, quinze caisses en verre pour des serpents et deux énormes caisses pour des cobras royaux du parc.

Ezhimala: (à 55 km de Kannur) Il y a une butte (de 286m de haut) près de cette belle plage. Au pied des collines se trouvent des pilliers sculptés de pierre et une chambre d’enterrement ancienne. Les collines sont connues pour de rares herbes médicinales qui y poussent. Une école navale y sera bientôt ouverte et donc, il faut avoir l’autorisation d’entrée.

Palakkad

Palakkad Fort: Cet ancien fort en granit se trouve au coeur de la ville de Palakkad et est l’un des forts les les mieux conservés au Kerala. Il a été construit par Hyder Ali du Mysore en 1766. Le fort a été repris et modifié par les Anglais en 1790. Il est ajourd’hui conservé par l’Archaeological Survey of India.

Munnar La « vallée des thés »
Munnar est la capitale du commerce du thé de l’Etat du Kerala et se trouve au confluence des trois petites rivières - Mudrapuzha, Nallathani et Kundala. La ville est un paradis fait pour les amoureux de la nature.
A environ 140 km de Cochin, Munnar est une charmante station de montagne située à 1600 mètres d’altitude. Munnar est le paradis des amoureux de la nature, et fut le lieu de villégiature du gouvernement britannique dans le sud de l’Inde. Vous y trouverez des plantations de thé et de cardamones qui s’étendent à perte de vue, des villes de carte postale et le charme du style colonial passé.